Knossos a prosp\u00e9r\u00e9 pendant environ deux mille ans. Il avait de grands b\u00e2timents de palais, de vastes installations d’atelier et de luxueuses grottes taill\u00e9es dans la roche et des tombes \u00e0 tholos. En tant que centre commercial et \u00e9conomique majeur, Knossos a maintenu des liens avec la majorit\u00e9 des villes de la M\u00e9diterran\u00e9e orientale.<\/p>\n\n
L’accumulation de richesses et l’avancement d’un mode de vie urbain sont les ma\u00eetres mots de ce z\u00e9nith, qui d\u00e9bute vers 2000 av. J.-C. et se caract\u00e9rise par de magnifiques \u00e9difices monumentaux et une structure sociale complexe.<\/p>\n\n
Le palais minoen est le principal site d’int\u00e9r\u00eat de Knossos, une ville importante dans l’Antiquit\u00e9, qui a \u00e9t\u00e9 habit\u00e9e de fa\u00e7on continue depuis la p\u00e9riode n\u00e9olithique jusqu’au Ve s. UN D. Le palais a \u00e9t\u00e9 construit sur la colline de Kephala et avait un acc\u00e8s facile \u00e0 la mer et \u00e0 l’int\u00e9rieur cr\u00e9tois. Selon la tradition, c’\u00e9tait le si\u00e8ge du sage roi Minos. Le palais de Knossos est li\u00e9 \u00e0 des l\u00e9gendes passionnantes, telles que le mythe du labyrinthe, avec le Minotaure et l’histoire de Daidalos et Ikaros.<\/p>\n\n
La premi\u00e8re fouille du site a \u00e9t\u00e9 men\u00e9e en 1878 par Minos Kalokerinos d’H\u00e9raklion. Cela a \u00e9t\u00e9 suivi par les fouilles \u00e0 long terme (1900-1913 et 1922-1930) de l’Anglais Sir Arthur Evans, qui a d\u00e9couvert la quasi-totalit\u00e9 du palais.<\/p>\n\n
Les premi\u00e8res traces d’habitation dans la zone du palais remontent \u00e0 la p\u00e9riode n\u00e9olithique (7000-3000 av. J.-C.). Le site a continu\u00e9 \u00e0 \u00eatre occup\u00e9 \u00e0 l’\u00e9poque pr\u00e9-palatiale (3000-1900 avant JC), \u00e0 la fin de laquelle la zone a \u00e9t\u00e9 nivel\u00e9e pour l’\u00e9rection d’un grand palais. Ce premier palais fut d\u00e9truit, probablement par un tremblement de terre, vers 1700 av. Un deuxi\u00e8me palais plus grand a \u00e9t\u00e9 construit sur les ruines de l’ancien. Celui-ci a \u00e9t\u00e9 partiellement d\u00e9truit vers 1450 av. J.-C., apr\u00e8s quoi les Myc\u00e9niens se sont \u00e9tablis \u00e0 Knossos. Le palais a finalement \u00e9t\u00e9 d\u00e9truit vers 1350 av. J.-C. par un incendie majeur. Le site qu’il recouvrait fut de nouveau occup\u00e9 de la p\u00e9riode myc\u00e9nienne tardive jusqu’\u00e0 l’\u00e9poque romaine. Une vaste reconstruction du palais de Knossos a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e par l’excavateur, Sir Arthur Evans.<\/p>\n\n
C’\u00e9tait un b\u00e2timent \u00e0 plusieurs \u00e9tages couvrant une superficie de 20 000 m\u00e8tres carr\u00e9s. Les caract\u00e9ristiques impressionnantes de celui-ci sont la vari\u00e9t\u00e9 des mat\u00e9riaux de construction utilis\u00e9s, ainsi que le pl\u00e2tre peint, le rev\u00eatement en marbre et les peintures murales qui ornent les pi\u00e8ces et les passages. Le niveau avanc\u00e9 de technologie atteint par les Minoens est \u00e9galement d\u00e9montr\u00e9 par certaines caract\u00e9ristiques architecturales et structurelles originales, telles que les puits de lumi\u00e8re et le polythyra, l’utilisation de poutres pour renforcer la ma\u00e7onnerie et les syst\u00e8mes complexes de drainage et d’approvisionnement en eau.<\/p>\n\n
Le palais est organis\u00e9 autour d’une grande cour centrale, une zone utilis\u00e9e pour les r\u00e9unions publiques. Une deuxi\u00e8me cour, la cour ouest, servait \u00e0 la fois d’acc\u00e8s officiel au palais et de zone de c\u00e9r\u00e9monie.<\/p>\n\n
L’aile ouest \u00e9tait occup\u00e9e par les salles officielles pour les activit\u00e9s administratives et religieuses, y compris le sanctuaire tripartite, les d\u00e9p\u00f4ts sacr\u00e9s et les cryptes du pilier. Au milieu se dresse la Salle du Tr\u00f4ne, avec sa vasque lustrale et le tr\u00f4ne de gypse flanqu\u00e9 de bancs. Les zones les plus importantes de l’aile sud sont le Propylon Sud, le Couloir de la Procession et l’Entr\u00e9e Sud, avec la fresque du Prince des Lys. L’aile est contenait les quartiers r\u00e9sidentiels et les grandes salles de r\u00e9ception, les plus importantes \u00e9tant la salle des doubles haches et la salle de la reine. Ces chambres sont approch\u00e9es par l’imposant Grand Escalier.<\/p>\n\n
De l’entr\u00e9e nord, une route menait au port de Knossos. L’entr\u00e9e nord est flanqu\u00e9e de stoas sur\u00e9lev\u00e9s, celui \u00e0 l’ouest \u00e9tant d\u00e9cor\u00e9 de la fresque Bull Hunt.<\/p>\n\n
Une grande voie de procession pav\u00e9e de pierres, la Route Royale, menait du Petit Palais et de la ville \u00e0 l’angle nord-ouest du palais, o\u00f9 se trouvait un espace th\u00e9\u00e2tral en plein air.<\/p>\n\n
Autour du palais s’\u00e9tendait la colonie minoenne, avec les cimeti\u00e8res sur les collines. Les b\u00e2timents importants de cette m\u00eame p\u00e9riode comprennent : la Maison du Sud, la Maison du Chancel Screen, le Petit Palais, le Caravans\u00e9rail, la Villa Royale et le Temple-Tombeau. La Villa Dionysos avec ses mosa\u00efques au sol (2e s. ap. J.-C.) est un \u00e9difice important de l’\u00e9poque romaine.